Tal como contei no último post, são duas as épocas com vestígios mais marcantes na longa história da cidade de Plovdiv. Para além do renascimento búlgaro (post aqui), o domínio do império romano, em que a cidade foi um dos pontos mais importantes do leste da Europa, sob o nome de Philippopolis. Entre as construções da época que é possível encontrar na cidade encontra-se o Teatro Romano, já restaurado e aberto a visitas (cerca de dois euros por pessoa) e uma enorme Arena que se situa bem por baixo da rua mais movimentada e comercial do centro de Plovdiv, e que hoje em dia alberga eventos de rua ou possibilita uma descansadinha básica numa tarde de compras, já que parte das suas escadarias foi deixada exposta após as escavações e integrada nas ruas da cidade. Foi também localizado o fórum da cidade romana por baixo de uma das maiores praças da cidade e as escavações já se iniciaram, descobri entretanto que um grupo de arquitectos portugueses ganhou o projecto de requalificação da praça, aguardamos ansiosamente para ver o resultado final.    

Plovdiv é actualmente a segunda maior cidade da Bulgária, a duas horas de viagem de Sófia, foi uma escolha fácil quando planeava o que fazer no dia completo que passaria no país. Existem autocarros directos e confortáveis que fazem o percurso a quase todas as horas do dia, por cerca de 14 euros ida e volta. É só chegar à central de autocarros de Sófia, a algumas paragens de tram do centro da cidade, e comprar bilhete para o autocarro seguinte. Simples e fácil, depois de uma viagem de duas horas por auto-estrada estão a parar na estação de autocarros de Plovdiv, e a uma caminhada de 10 min do centro histórico da cidade. Apesar de haver também opção de ligação ferroviária, o percurso é mais longo, mais carro e com menos opções de horário, foi fácil decidir pelo autocarro e aconselho a opção. Plovdiv é a cidade mais antiga da Europa continuamente habitada, e uma das mais antigas do mundo. Estima-se que tenha surgido por volta de 4000 a.c., há cerca de 6000 mil anos atrás. Os vestígios de tão longa história estão presentes nas suas ruas, mas as duas épocas que permanecem mais marcadas na imagem da cidade são o Império Romano (tema para outro post) e Bulgarian Revival Period, também conhecido como renascimento búlgaro. Este período, que teve lugar entre os séculos XVIII e XIX, quando os territórios hoje pertencentes à Bulgária estavam sob a alçada do império Otomano, deixou até aos dias de hoje uma série de construções com uma arquitectura muito própria, que podem ser encontradas numa das colinas que compõe a cidade.