Inserido num projeto de divulgação do país, a convite do Turismo do Sri Lanka, e na companhia de um pequeno grupo de bloggers da ABVP, no final de outubro rumei até esta ilha no Índico que exploramos durante cerca de dez dias. A sucessão de posts que se seguem serão um relato desta viagem com as dicas que trouxemos de lá. Começamos pela capital – onde estivemos dois dias – e um apanhado de cinco coisas a não perder em Colombo.
1. Explorar a Zona de Fort e Pettah
Dois bairros adjancentes no centro da antiga cidade de Colombo. Fort é historicamente a zona mais interessante, já que vão encontrar por lá a maioria dos edifícios coloniais datados da época de colonização inglesa, que começou no início do século XIX e se prolongou até meados dos século XX. Nem sempre no melhor estado de conservação, mas mantendo a sua traça e imponência. O cruzamento entre a York St. e a rua Sir Baron Jayathilake Mawatha merece uma atenção, com destaque para o edifício vermelho velho da Cargills (Ceylon) Limited e o Grand Oriental Hotel.
Atravessando o braço de água que liga o Porto de Colombo ao lago da Beira (articifical) em direção à Torre do Relógio Khan, estamos na zona de Pettah, onde a vida e o bulício da cidade acontecem. O mercado de rua vende de tudo o que possam imaginar, e bem no seu centro fica a Mesquita Jami Ul-Alfar, um dos ícones da cidade pelo seu exterior trabalhado em tons de vermelho e branco.
2. Subir à Torre de Lotus
A mais recente atração da cidade, cuja construção foi concluída apenas em 2019, é a Torre de Lotus e tinha de estar incluída na lista de sítios a não perder em Colombo. O edifício com cerca de 350 metros fica junto ao Lago Beira. Com funções de telecomunicação e forma de flor de lótus – associada à ideia de pureza no Sri Lanka e símbolo do seu desenvolvimento – está aberta ao público desde 2022 e oferece as melhores vistas 360 graus para a cidade. É possível perceber os contornos da costa e a expansão da zona do Porto, bem como o enquadramento dos lagos artificiais que compõem o centro de Colombo. Num dia claro é possível ver vários quilómetros fora da cidade até à zona das praias.
3. Provar caranguejo
Durante as nossas pesquisas sobre o Sri Lanka e assim que chegamos ao país, fomos cravejados com informação sobre alguns dos pratos típicos do país, e para além dos típicos currys, não estivessemos nós perto da Índia, o caranguejo foi o que mais se destacou. Não podia perder a oportunidade de provar, e assim foi. Há várias maneiras de confeção do marisco, seja a forma cozida mais clássica, recheado, grelhado, frito ou mesmo em caril. Fiquei fã de todas elas. marisco não é a primeira coisa que vem à cabeça quando pensamos no Sri Lanka, mas é presença forte na culinária local, por isso aproveitem para experimentar de todas as maneiras possíveis.
4. Visitar o Museu Nacional de Colombo
Fundado em 1877, pelo governador britânico no Ceilão, este é o maior museu do Sri Lanka e alberga coleções variadas que atravessam os diferentes séculos de história do país. Utensílios de guerra, símbolos representativos dos diferentes reinados no país, bem como dos países colonizadores, arte pré-histórica e religiosa (associada às religiões predominantes na região (budismo e hinduísmo), são alguns dos exemplos de peças que podem encontrar por lá. Uma visita completa pode demorar facilmente umas duas horas, integrada na nossa visita tivemos ainda uma pequena apresentação onde a ligação entre Portugal e o Sri Lanka foi evidenciada.
Os portugueses ocuparam o país durante cerca de 150 anos (1505 – 1658), com objetivos maioritariamente comerciais, estabeleceram fortificações nas principais cidades costeiras, como Colombo e Galle, a partir de onde saíam produtos como a canela e a pimenta. Ainda hoje é possivel encontrar lembranças da presença portuguesa no Sri Lanka, não só na arquitectura colonial mas também no vocabulário singalês e em apelidos comuns no país (cruzamo-nos com alguns Fernando e Perera por exemplo).
5. Desfrutar da marginal da cidade
Como boa cidade costeira, Colombo apresenta uma marginal enorme, que se estende para sul a partir do centro da cidade na zona de Fort e do porto de mar. O nosso hotel ficava a uma curta caminhada do mar e logo na primeira manhã não consegui resistir ao primeiro banho no Índico – esta região da cidade, mais próxima do centro não tem boas praias, apenas pequenos acessos ao mar. Ainda assim valeu a pena a investida, e fiquei a conhecer o início desta longa marginal, com várias zonas verdes e onde é muito agradável passear ao início e fim de dia, quando o calor não aperta tanto. Num outro final de tarde tivemos oportunidade de fazer alguns quilómetros junto ao mar em direção a sul – à região de Mount Lavinia – na hora do pôr-do-sol – vistas magníficas para o mar – seguimos paralelos à linha do comboio, cruzando várias estações onde a população local ia entrando e saindo das composições que passavam e pudemos testemunhar o movimento de uma cidade que termina o dia, com uma imagem de fundo em tons laranja. Recomendo que passem algum tempo junto ao mar e percorram as diferentes zonas da marginal de Colombo em diferentes horas do dia – o cenário muda constantemente enquanto a cidade de trasnforma.
Sugestão de alojamento em Colombo
(+) Cinnamon Life – City of Dreams – Colombo
Acabado de inaugurar, O Cinnamon Life hotel, bem localizado no centro de Colombo é uma optima opção de alojamento na capital do Sri Lanka. Inserido num empreendimento enorme – city of dreams – o edifício conta com uma série de bares e restaurantes, duas piscinas exteriores (uma das quais infinita com vista mar), ginásio, e uma oferta significativa de quartos que oferecem o conforto necessário para descansar depois de dias agitados na movimentada cidade de Colombo. Não percam o bar Gatsby ao pôr-do-sol nem o pequeno-almoço variado com Cuisine (onde até marisco havia). Fiquei fã do hotel, mas deixo-vos antes com as imagens que valem mais do que as minhas palavras.
Conhecem a capital do Sri Lanka, deixem as vossas sugestões nos comentários, o que acharam das minhas “Cinco coisas a não perder em Colombo?” – E as vossas cinco recomendações, quais são?
Abaixo a opinião de outros bloggers também.
Outras publicações sobre o Sri Lanka
(+) Patrimonio Colonial em Galle
(+) Parque Nacional de Yala | Safari
Outras grandes cidades asiáticas
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*Esta viagem ao Sri Lanka foi realizada a convite do Sri Lanka Tourism Board através da Associação de Bloggers de Viagem Portugueses*
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Difícil “perder” muito tempo em Colombo, quando o país tem tanta beleza natural, mas acrescentaria pelo menos o templo de Gangaramaya
Fiquei com pena de não ter ido.
Dizem que no Hospital Holandês há um restaurante imperdível de caranguejo. Fico impressionada com os templos mas acho que iria em busca das poucas marcas portuguesas que restam.
Não conseguimos passar no Hospital Holandês, mas o caranguejo confirmo que era ótimo!