Apesar do cansaço que sempre deixa um dia inteiro de estrada, há poucas maneiras tão boas e autênticas de conhecer a realidade de um país. Cruzar uma região de carro permite ver para além dos pontos mais turísticos, e foi assim que seguimos caminho entre Phnom Penh e Siem Reap.
Um dos museus que visitamos no dia passado em Phnom Penh, foi o Museu Nacional do Cambodja. O espaço, para além de albergar uma colecção arqueológica considerável, vale a pena ser visitado pela arquitectura do edifício principal e pelos seus jardins interiores.
Uma das coisas que pior correu no planeamento da viagem foi o tempo que dedicamos a Phnom Penh. Não sei bem porquê, mas estivemos quase para nem passar por lá (ou melhor, até sei, porque li em vários sítios que não valia muito a pena) e no fim das contas adorei a cidade. Foi uma pena termos passado apenas uma noite por lá, e no futuro – caso surja nova oportunidade – certamente darei outra chance à capital do Cambodja.
Em Agosto de 1975, com a vitória na guerra civil do Cambodja, os Khmer Vermelhos transformaram uma escola secundária no centro de Phnom Penh numa prisão política e local de tortura e interrogatórios. Conhecida como Prisão S21, pensa-se que entre 1975 3 1979 – o tempo em que durou o regime ditatorial – tenham passado por lá mais de 20 000 pessoas, das quais apenas 12 sobreviveram.
A primeira paragem do nosso tour em Phnom Penh, a capital do Cambodja, foi no Pagode de Phnom. Estávamos ainda meio atordoados com tantos dias de viagem – era terça feira antes do almoço, tínhamos partido de Portugal no sábado de manhã cedo e era a primeira coisa que íamos visitar – e portanto ainda a sair daquele torpor de viagem, mas foi uma boa maneira de começar a entrar no espírito cambodjano.
Ao contrário dos seus vizinhos Vietname e Laos – que mantém atualmente um regime socialista/comunista – o Cambodja é hoje, depois de vários anos de ditadura, um reinado bem sucedido e que trouxe ao país um nível de desenvolvimento superior ao dos seus vizinhos. A família real vive no centro de Phnom Penh, e a visita ao seu palácio real é uma das principais atracções da cidade.
A localização de um hotel é sempre um dos fatores que mais influencia a ideia geral com que vamos ficar duma cidade, principalmente se a estadia for curta já que perder muito tempo em deslocações pode ser um problema. A dica de alojamento que vos trago hoje para Phnom Penh, o Ohana Hotel, cumpre na perfeita o requisito localização imbatível e ainda oferece umas vistas maravilhosas.
A primeira paragem a sério da viagem não poderia ter sido uma surpresa mais agradável. Depois de todas as confusões e atrasos aterramos finalmente em Phnom Penh numa manhã simpática (e quente!) para começar um dia de passeio pela capital do Cambodja. Hoje deixo-vos com a minha sugestão de roteiro para ver os pontos mais importantes da cidade em apenas um dia.
